Królewska nierządnica - Gillian Bagwell

„Oszałamiająca kariera pięknej Nell Gwynn, która zdobyła serca Anglików i ich władcy” - cytat z okładki

Gillian Bagwell oparła swoją powieść o autentyczną historię Nell Gwynn, która stała się królewską kochanką. Autorka prowadzi czytelnika przez najważniejsze etapy życia Nell, okraszając je ciekawostkami historycznymi i teatralnymi z ówczesnej XVII-wiecznej Anglii, a także fikcją literacką budowaną na domysłach, co do losów bohaterki.

Tytułową ladacznicą jest Nell Gwynn, której historia przypomina opowieść o Kopciuszku (oczywiście pomijając kwestie moralności). Czytelnik poznaje ją, jako młodą dziewczynę zmuszaną przez matkę- alkoholiczkę do ciężkiej pracy przy sprzedaży ostryg. Życie młodej Nell nie jest łatwe, gdyż nie raz cierpi głód oraz doskwiera jej przemęczenie, a w dodatku żyje w obskurnych warunkach małego mieszkanka. Jednak pewnego dnia jej los poniekąd się odmienia, gdyż trafia z pomocą ukochanej siostry do domu publicznego, w którym ma raczyć gości swoim towarzystwem w zamian za mieszkanie. Pomimo, iż teraz nie brak jej jedzenia oraz ciepłego kąta do spania, jej codzienność wypełniona jest bólem i poczuciem nieszczęścia. Aż do momentu, gdy poznaje grupę aktorów, których sceniczne opowieści porywają jej serce. Punktem zwrotnym w jej życiu i jak się okaże- karierze, jest możliwość zatrudnienia się w teatrze, jako sprzedawczyni pomarańczy. Dzięki tej pracy dziewczyna ma możliwość poznać wysoko postawionych ludzi, zaprzyjaźnić się z osobami z towarzystwa aktorskiego, a wreszcie zauroczyć ich swoją osobowością i urodą. Nell zakochuje się w teatrze, a sztuki ogląda z zapartym tchem, zapamiętując przy tym każde wypowiedziane na deskach sceny słowo. I właśnie ta głęboka nowa miłość- miłość do teatru popycha ją w stronę aktorstwa. Jej uroda, talent komediowy, a także uroczy sposób bycia sprawiają, że publika jest nią co raz bardziej oczarowana, a zamożni panowie marzą o posiadaniu jej wdzięków na wyłączność. Nell oczywiście postanawia to wykorzystać i tak po niedługim czasie trafia do królewskiej sypialni, a jej życie zmienia się całkowicie.

Książka jest swoistym połączeniem powieści romansowej i historycznej, ale odnajdziemy w niej także wątki kojarzone z kryminałem, sensacją, czy powieścią obyczajową. Próba konkretnej klasyfikacji gatunkowej tej książki, była by więc zbyt dużym jej uproszczeniem. Powieść obfituje w erotyczne opisy życia i preferencji seksualnych ówczesnych Anglików. Czasem były one zbyt dosadne, a wręcz brutalne. Jednakże wydaje mi się, że nakreślone w rzetelny, autentyczny i pozbawiony patosu i romantyzmu sposób, wzbogaciły tę powieść prawdą. Prawdą, która mimo że brutalna i trudno czasem przez nią przebrnąć bez nieprzyjemnego wzdrygnięcia, jest nadal prawdą, a to największa z zalet. Niniejszy wstrząs wynika zapewne z tego, iż czytelnicy są przyzwyczajeni do pięknych, subtelnych i rozanielonych opisów scen erotycznych, w których seks jest nie tylko doświadczeniem fizycznym, zmysłowym, ale także niemal duchowym. Tu jednak został on ukazany w swojej najbardziej powierzchownej postaci, czyli związanej z czystym, biologicznym zaspakajaniem potrzeb seksualnych, bez patrzenia na kwestie moralności czy romantyzmu. Kolejną poruszającą kwestią ujętą w książce jest przedmiotowe przedstawienie roli kobiety w ówczesnym świecie pełnym rozpusty. Momentami ciężko było czytać i pogodzić się z takim stanem rzeczy, ale przecież tak właśnie to wyglądało. Bohaterkę ciężko jest poddać moralnej ocenie za jej sposób życia i podejście do własnej seksualności, którą widziała jedynie, jako narzędzie zaspakajania męskich potrzeb. Bo tak naprawdę niemal od narodzin nie znała innego sposobu na życie, a ludzie, których spotykała na swojej drodze nie próbowali jej wyprowadzić z błędu. To niesamowite, że autorce udało się stworzyć tak wiarygodną i wzbudzającą ambiwalentne odczucia postać. Nell jest bowiem, z jednej strony odrażająca ze względu na swoje lubieżne zachowania i brak krępacji, a jednocześnie tak urocza i usilnie pożądająca jakichkolwiek okruchów szczęścia, że czytelnik nie może jej nie pokochać. Początek powieści wywołuje, więc skrajne odczucia przez brutalne opisy pełne przemocy i erotycznych podniet, lecz dalsze losy bohaterki zostały osnute mgiełką spełniających się marzeń- niczym Fenix z popiołów. Pomimo, że naiwność bohaterki bywała irytująca, to bez wątpienia jej kreacja literacka jest prawdziwym mistrzostwem. Powieść została napisana wciągającym i przystępnym językiem. Natomiast kompozycja fabuły dostosowana została do oczekiwań czytelniczych, tak by nie dało się oderwać od lektury.

Królewska nierządnica jest debiutancką powieścią Gillian Bagwell, aczkolwiek niezwykle udanym. Książka porywa w świat XVII-wiecznej Anglii i wprowadza w losy głównej bohaterki. Autorka ukończyła studia aktorskie, po czym została reżyserką i producentką teatralną. Napisała także powieść romansową The September Queen.

Królewska nierządnica, Gillian Bagwell, Wydawnictwo Bellona, Warszawa 2012